La Verona di Dante

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Lo primo tuo refugio

Non si parla molto della permanenza di Dante a Verona. Eppure fu la sua prima destinazione dopo l'esilio da Firenze. Vi rimase almeno sette anni, scrivendovi parte della Divina Commedia nella quale sono molti i riferimenti alla città e ai suoi personaggi storici. Gli eredi di Dante tuttora vivono a Verona.

Lo primo tuo refugio e 'l primo ostello
sarà la cortesia del gran Lombardo
che 'n su la scala porta il santo uccello;
ch'in te avrà sí benigno riguardo
che del fare e del chieder, tra voi due,
fia primo quel che, tra li altri, è più tardo.

Sono le parole di Cacciaguida, antenato di Dante, che gli profetizza l'esilio e l'ospitalità che troverà a Verona. Il poeta lo incontra in Paradiso, nel Cielo di Marte o degli Spiriti combattenti per la fede. Il gran Lombardo è Bartolomeo. La scala è lo stemma degli scaligeri che ancora oggi si vede sui monumenti della città, affiancato alle ali d'aquila simbolo del vicariato imperiale degli Scaligeri.

L'esule Dante soggiornò a Verona, città liberale e ghibellina, agli inizi del '300 sotto Bartolomeo della Scala e di nuovo tra il 1312 e il 1318 durante la signoria di Cangrande.

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Dante e Romeo e Giulietta

Le varie versioni di Giulietta e Romeo ambientano la storia proprio nei pochi anni in cui Bartolomeo della Scala era signore di Verona e Dante soggiornò in città.

Molti ritengono che un passo della Divina Commedia sia la prova che quella di Romeo e Giulietta non è solo una leggenda. Altri pensano invece che sia stato proprio Dante a ispirare la storia.

Vieni a veder Montecchi e Cappelletti
Monaldi e Filippeschi, uom senza cura
color già tristi, e questi con sospetti

Si parla del sanguinoso scontro tra Guelfi e Ghibellini in cui Dante stesso rimase coinvolto. Quale potrà mai esser la causa della tristezza che Dante attribuisce alle famiglie rivali Montecchi e Cappelletti?

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Il Palio del Drappo Verde

A Verona Dante vide anche il famoso palio che per secoli si corse nella città scaligera. L'immagine della moltitudine di uomini che, per aggiudicarsi un prezioso drappo di lana verde, correvano a perdifiato sullo sterrato dell'antica via Postumia dovette impressionare il poeta, che la usò per descrivere il supplizio del girone in cui incontra Brunetto Latini.

Poi si rivolse, e parve di coloro
che corrono a Verona il drappo verde
per la campagna...

Su un muro vicino a Porta Borsari, l'ingresso della città romana sul tracciato del palio, un'iscrizione ricorda i celebri versi.

Cangrande della Scala

Dante fu nuovamente a Verona nel 1312, durante la signoria di Cangrande. Nel signore scaligero il poeta vedeva forse quell'ideale di forza militare, nobiltà d'animo e abilità politica che avrebbero permesso la pacificazione dell'Italia ormai divenuta "indomita e selvaggia".
È di nuovo Cacciaguida a parlarne:

Con lui vedrai colui che ’mpresso fue,
nascendo, sì da questa stella forte,
che notabili fier l’opere sue.

Non se ne son le genti ancora accorte
per la novella età, ché pur nove anni
son queste rote intorno di lui torte...

A lui t’aspetta e a’ suoi benefici;
per lui fia trasmutata molta gente,
cambiando condizion ricchi e mendici

La prima volta che era stato a Verona ospite di Bartolomeo della Scala Dante aveva incontrato Cangrande che all'epoca aveva solo 9 anni. La gente ancora non si era accorta delle potenzialità di questo bambino nato sotto il segno di Marte, che avrebbe compiuto grandi imprese e della cui benevolenza Dante avrebbe goduto.

Dante lavorò al servizio di Cangrande, redigendo lettere e testi, e compiendo missioni diplomatiche.

Verona nella Divina Commedia

Nei sei anni di permanenza a Verona Dante lavorò alacremente alla Comedia.

Un'altra congettura sulle fonti di ispirazione riguarda il portale in bronzo di San Zeno. Osservandone le figure numinose che emergono dal bronzo scuro dei bassorilievi si pensa subito alla famosa porta dell'Inferno.
Dante conosceva bene l'abazia di San Zeno, tanto che nel Purgatorio incontra un suo vecchio abate:

Io fui abate in San Zeno a Verona
sotto lo ’mperio del buon Barbarossa,
di cui dolente ancor Milan ragiona.

L'anima accidiosa si lamenta dell'attuale abate, figlio illegittimo di Alberto della Scala, che lo ha imposto alla guida della ricca abazia.

La Biblioteca Capitolare

Resta invece incerto se e quanto abbia frequentato la Biblioteca Capitolare. Tuttavia, per esporre la "Quaestio de aqua et terra" (vedi più sotto) Dante scelse proprio Sant'Elena, la chiesa dei canonici annessa alla Capitolare. Il figlio di Pietro Alighieri, nipote di Dante, divenne il notaio ufficiale del Capitolo, il gruppo di prelati che gestiva la biblioteca. Questi sono indizi che fanno ritenere più che probabile che per le sue ricerche Dante abbia frequentato questo tempio del sapere molto conosciuto all'epoca.

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La Partenza

Nel 1318 Dante lascia Verona diretto a Ravenna.
Sui motivi della partenza di Dante da Verona molto si è scritto, ricercandone le cause dentro e fuori la città, in ambascerie proposte a Dante da Ravenna, in un mutato rapporto con il signore di Verona o ancora ad attriti con la corte scaligera.

La Quaestio de Aqua et Terra

Nel 1320 Dante è nuovamente a Verona dove in una fredda e nevosa serata, il 7 gennaio, nella chiesa di Sant'Elena, legge ai canonici e agli uomini di cultura veronesi la sua celebre Quaestio de aqua et terra, un vero e proprio trattato di fisica. Forse sperava di conquistare così l'ammissione all'insegnamento nello Studio (la scuola superiore di Verona che stava diventando un'università rinomata). Gli venne però preferito il maestro di logica Artemisio e Dante proseguì così il suo peregrinare fino alla morte l'anno seguente, forse per malaria a Ravenna.

L'Eredità di Dante a Verona

L'eredità di Dante a Verona va oltre i luoghi e i personaggi da lui frequentati.
Nel 1315 la famiglia infatti lo raggiunse a Verona quando anche i figli Pietro e Jacopo, raggiunta la maggiore età, dovettero lasciare Firenze.
Il figlio Pietro studiò legge a Bologna finanziato da Cangrande della Scala. Tornato a Verona trovò occupazione come magistrato e si stabilì con la famiglia presso palazzo Bevilacqua, edificio tuttora esistente proprio di fronte alla chiesa di Santa Anastasia.

Il ritratto di Dante a Verona

Nel 1355 Pietro Alighieri acquistò una tenuta in Valpolicella dove ancora oggi, i conti Serego Alighieri, diretti discendenti di Dante, producono Amarone e gli altri vini del territorio.
Presso la chiesa di San Fermo si trova invece la cappella di famiglia Alighieri.

Tour nella Verona di Dante

Seguire le orme di Dante a Verona nei luoghi in cui il sommo poeta dimorò, per le vie che percorse, in compagnia di una guida turistica, permette di scoprire monumenti, luoghi e scorci della città scaligera in itinerari turistici insoliti e pieni di fascino.